紫砂，顾名思义，紫颜色的砂。但这样的解释过于简单，因为这个解释无法概括出紫砂的特征。传统上被归为紫砂的陶土，有些无砂，有些不紫。关于紫砂概念如何既要尊重传统又要讲究科学，是另外一个话题，这里不谈。
需要说明，谈到砂，经常会有两种含义：1、石英颗粒。学术派如是说;2、紫砂泥的物理团结，经验派如是说。和别人探讨的时候一定要首先确定是哪种概念，不然就会争得面红耳赤，经验派会说学术派根本不懂，学术派觉得经验派愚昧无知。
砂，化学从成分上来说，是石英颗粒。其实这就是经验派说紫砂泥“有骨性”中的“骨”。但是经验派关心的不是化学分析，而是关心如何制作、销售与众不同的东西(这样在价格上才能与众不同)，砂的处理，就成为最重要的方法。但这种处理都是物理处理，也就是大小、硬度上的处理。处理后的颗粒，他们就叫做“砂”。
不同的紫砂，所含石英会有不同。石英密度大，熔点高，能提高紫砂的烧结温度，同时，紫砂的许多特性，都与石英成分紧密相关。烧成品的开放性气孔结构，就是石英颗粒(及其团结物)之间的空隙;封闭性气孔结构，就是石英颗粒及其团结物内部的空隙。
但是石英含量高，不仅会提高烧结温度(提高烧制成本)，而且难于制作(砂性重，不易成型;烧制时容易开裂)。所以，如何用不含砂或含砂少的紫砂泥做出含砂多的效果，就成为一种工艺，这也是非常具有技术含量的经验。
不是含铁多的陶土就是紫砂。紫砂的物理决定性，是石英;呈色，是金属(及其氧化物)。这些金属除了常见的铁外，还有钛、镍。铝，决定抗震爆性(骤冷骤热不炸裂)。镁，决定触感。评价紫砂矿的优劣真假，就要综合考虑这些情况。黄龙山的紫砂之所以优秀，就是这些决定用养效果的化学成分，其构成十分和谐(大部分，有些矿料也不行)。
铺垫完毕，言归正传。说说砂的妙用。这里讲的是制作工艺上的砂，即“石英砂”、“生砂”和“熟砂”，而不单单是矿料内部成分中含的砂(石英)。紫砂矿料如果石英成分恰当合适，一般就会用“通粉”来做“清水泥”，不会预处理或者拼合其他矿料。
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